L'ATEI, un salon en semaine
Sans ce triste concours de circonstance, je n'aurais certainement pas eu l'idée de tenter l'expérience. Comme dit le problème, à toute chose malheur est bon (every cloud has a silver lining). Ce salon est réservé aux professionnels. Il se déroule donc uniquement en semaine, du mardi 22 au jeudi 24 janvier en l'occurence. Cela oblige à prendre un congé si vous désirez y aller. Pour entrer, il suffit de s'inscrire à l'accueuil en remplissant un formulaire. Sinon, un formulaire sur internet est disponible, ce qui permet de recevoir directement chez vous un badge si vous faites l'inscription en avance.
Compte rendu très synthétique
J'ai déjà rédigé un long et détaillé compte rendu de ma visite sur flipperfrance. Malheureusement le site a été piraté et tout fut perdu corps et bien. 6 mois plus tard, voici un CR brief et synthétique. C'est toujours mieux que rien. Mon objectif lors de ma visite était d'y voir le maximum de flipper. J'en fut pour mes frais. En revanche, l'immensité du salon et la qualité des exposants m'ont fait oublier rapidement cet déception initiale. Une équipe de Gamoover.net, plus dans leur élément il est vrai, on fait un superbe CR, à lire en suivant le liens à la fin de l'article.
Où sont les flippers
Ce fut mon jeu durant cette ATEI, trouver les flippers. Ce fut une chasse difficile, mais quelques spécimens furent dénichés à force de longues randonnées. Il faut se rendre à l'évidence, le flipper est devenu une espèce exotique et en voie de disparition. Stern par exemple n'avait pas de stand à son nom. Ils se sont contenté de se faire héberger par l'un de leurs distributeurs. J'ai appris par gamoover que Gary était venu en personne, et dire que je l'ai loupé, moi, peut-être l'unique et naïf malheureux intéressé par les flippers. C'est la vie.
Le nombre de flippers présents était donc très maigre, moins d'une dizaine, soit sur le stand du principal distributeur ou sur celui d'un exploitant distributeur. Et uniquement des flippers récents comme le "Wheel of fortune" ou le "Spiderman". Ils étaient parfois un peu cachés, presque honteusement. Un peu déprimant.
A noter que le Wheel of fortune n'est pas si moche que l'on aurait pu croir en regardant la backglass. Le plateau est sympa, en particulier le décors représentant cette fameuse roue de la fortune.
Speudo-flippers
Il y avait également des pseudo flippers comme des tables de jeu vidéo permettant de jouer à un jeu de flipper virtuel et futuriste. Ce sont des grands dalles plasma inclinées, avec un look moderne, à l'opposé de nos machines dont l'apparence n'a guère changé depuis des générations.
Ensuite une machine de flipper virtuel toujours mais cette fois intégrée dans un véritable flipper. Le plateau étant remplacé par une dalle plasma, et la backglass par un petit écran LCD lui même entouré par un décor reprenant la déco des flippers connus des années 80. Il s'agissait d'émulation de flippers célèbres comme le 'Xenon' ou autre 'spare& strike'.
Il y avait enfin un hybride, un mélange entre une table de palet sur air et un flipper, en panne tellement cette machine était révolutionnaire.
Beaucoup de reproductions et de bingo
Pas mal de stand produisait des reproductions de machines à sous ou de machines anciennes distributeuses de bonbon. Je ne connais très bien ce genre de machine, mais je trouve remarquable ces petites entreprises qui font revivre les machines du passé.
Egalement beaucoup de flippers de type bingo, totalement modernes, certains splendides avec le mariage d'éclairage LED très agréable au regard, avec l'utilisation de dalle plasma pour le plateau ou pour le fronton. Ces innovations donnent un coup de jeune à ces machines plutot peu innovantes habituellement. Les flippers devraient s'inspirer de cette recherche esthétique plutôt réussie. Elles inspiraient le luxe et la séduction, ce qui est la base de ce genre de machines très particulières.
Très vieux flippers remis au gout du jour.
Un flipper moderne directement inspiré par un best seller du début du 20ième siècle, le "turf champ". Petite machine de hasard, avec le coté ludique du flipper. Le résultat magnifique, mais en panne au moment de mon passage: les billes se coinçaient au milieu des décors, à un endroit où l'on met (sur les flippers modernes) des décors pour empécher ce genre de mésaventure.
l'original:
Beaucoup de stand de pièces
C'est un des plaisirs de l'ATEI, parcourir les stands de pièces, comme par exemple des éclairages innovants, des enseignes, des monnayeurs, ou autres éléments nécessaires pour machines à monnayeurs. Je n'ai pas de souvenir particuliers à donner, mais un amateur et un curieux peuvent s'y perdre des heures pour le plaisir.
Le règne de la machines à sous.
La majorité des stands concernent des machines à sous. C'est même l'essentiel du salon. Une partie est réservée aux machines de casino, grand partie du salon ou le luxe et l'opulence règnent en maitre avec des stands phaharoniques comme celui de Partouche, grand groupe mondial du jeu. Je ne suis pas un amateur, mais visiter tant de stands magnifiques constitue tout de même un spectacle agréable à regarder. Il est noter que l'ATEI fait donc un distingo entre les machines à sous de casino, et les vulgaires machines à sous que l'on peut trouver un peu partout dans les bars anglais par exemple.
Divers choses
Ce fut également l'occasion de croiser un mini baby foot italien. Je trouve l'idée plutôt bonne. Le baby foot traditionnel par sa taille imposante, prent trop de place pour beaucoup de particulier. Cela peut-être une solution.
J'ai également récupéré les présentations de futures manifestations, dont l'équivalent au US. Là en revanche, le flipper semble conserver une petite place d'importance.
Conclusion
Je suis impressionné par tant de stands et de choses à voir. C'est vraiment un évênement à voir, surtout si vous apréciez les jeux vidéo, dont une grand part de l'ATEI y est consacré. Sinon, pour les amateurs de flipper, cela reste anecdotique. La fin d'une époque.
Je tenterai d'y aller l'année prochaine.
Liens:
http://www.atei-exhibition.com
Reportage de gamoover.net
photos
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