Pour mon premier déplacement en Bourgogne: j'ai eu de la chance, la journée fut un excelent moment.
Voici en quelques mots mes impressions:
- Très bonne ambiance (l'absence de concours y est pour quelque chose, AMHA)- J'ai pu joué au flipper sans soucis
- Beaucoup de choses nouvelles et anciennes : Pascal avec son expérience des Gottlieb, Stéphane avec sa carte Bally (enfin), mais surtout Michel qui a été pour moi LA surprise et LA découverte de ce salon, avec les 4 flippers qu'il a "reconstruits" pour les transformer en machines modernes et améliorées
Une journée comme celle prouve encore une fois le plaisir et la nécessité d'inventer et d'échanger, pour permettre de faire vivre notre passion commune pour ces machines anciennes.
Arrivé vers 10h30. Le parking était déjà plein. La file d'attente fut longue, surtout à cause de la tambola. Cette attente fut l'occasion d'admirer le superbe prototype de Michel, un Stardust aux dimensions de fronton étonnantes.
Ma première rencontre fut un entretien rapide avec Pascal Janin, pour discuter d'un soucis rencontré lors de la pose d'afficheurs LED de remplacement pour les System 1. Mais grâce à l'expertise de Maxime, les conseils de Pascal et le support de Jim (le concepteur de ces afficheurs), les afficheurs sont enfin opérationnels dans mon Hulk. Il fallait scier et raboter quelques éléments pour y parvenir avec PI-1-X4. Pascal était justement sur le point D'installer ce tout nouveau Kit fraîchement expédié par Jim. Les visiteurs du dimanche ont certainement pu contempler le résultat sur un "Alien Star" présent sur le stand de Pascal. Les explications et les précisions ferons l'objet d'un article. Encore merci à Pascal et à Jim de nous offrir ces éléments de remplacement pratiques et modernes. Nos machines anciennes le méritent, et c'est un peu grâce à eux que certains flippers revivent plutôt que de finir en pièces détachées dans un salon ou un vide grenier.
Petit moment ensuite pour saluer les habitués de la plupart des salons, à l'instar de Fred, Didier, Fabrice. C'est à ce moment que le "Doc" m'a confié que son fils avait terminé son projet d'une carte de remplacement de la CPU Bally (première génération). Surpris et intéressé, je le presse de me donner des renseignements sur la disponibilité. Il me renvoie vers Stéphane (alias Spinck de Steflip) pour les détails. Cela fait des années que Didier me parle de ce projet formidable: réaliser une carte de remplacement pour les Bally. Il me semble qu'à l'origine, il s'agissait de réaliser une carte "toute en un" à l'instar de la "PI-1-X4" pour les System 1. La version réalisée est finalement une carte de remplacement de la carte son et de la CPU. La version présentée sur le stand de Stéphane est une version finalisée, mais non définitive. Il reste des petits détails comme par exemple la présence d'un potentiomètre avec un bouton rotatif (et non une simple vis), une LED pour le 5V, un fusible réarmable, et potentiellement d'autres détails pour rendre plus opérationnelle encore cette carte, le but étant de la rendre résistante vis à vis des erreurs que nos machines anciennes pourrait lui faire subir.
C'est donc Stéphane qui se charge de vendre et de distribuer cette carte prometteuse que l'on attendait avec impatience. Sans vouloir dévoiler le prix (je ne sais pas s'il est définitif), on peut dire que la carte sera en dessous de 300€. La plus value de cette carte est sa gestion des sons, personnalisables et en haute définition. La carte est superbe, un modèle d'intégration et de professionnalisme. Détail important: elle utilise les ROMs d'origine, et donc, impossible de les modifier. La personnalisation des sons se fait par une SD. C'est mon petit regret: ne pas pouvoir piloter la carte, et donc ne pas pouvoir concevoir ses propres règles. Dernier apport de cette carte: un mode que j'appelle "MP3", qui consiste à jouer des musiques quand le flipper attend une partie. J'avoue que cette fonctionnalité n'est pas ma préférée. Transformer un flipper en lecteur MP3 n'est pas une perspective très séduisant, et risque même de devenir à la longue irritant. En tout cas, cette carte est sur le point de donner un coup de vieux à la carte de remplacement Altek actuellement disponible pour un peu plus de 200€. Un grand bravo à ce fiston qui peut raisonnablement rendre très fier le "Doc", un des piliers du site FJ. Cela donne envie de poser quelques milliers de questions à son fils. Affaire à suivre.
Mais la grande claque que j'ai ressenti lors de ce salon, fut la rencontre avec Michel, une personne discrète, qui a participé à l'histoire du flipper électronique en France avec l'Hexagone de Christian Tabart, et qui a toujours cru à un possible rebond du flipper, et qui n'a jamais cessé d'imaginer des moyens d'y parvenir. C'est dans la longue file d'attente du salon que j'ai remarqué à quelques mètres un flipper étonnant et inconnu: un prototype de Stardust méca, avec un fronton plus petit et des rouleaux mécaniques plus nombreux et de taille réduite. Un flipper aux dimensions de fronton étonnantes, à l'esthétique séduisante. En attendant de payer mon entrée, je me demandais d'où pouvait sortir cette machine. Je même cru qu'il s'agissait d'un prototype datant des années 70, tant le flipper était superbe. C'est Fabrice qui m'a dévoilé le pot aux roses une fois devant la machine: le fronton est en fait un écran plat qui reproduit la glace et la mécanique des compteurs mécaniques. Le meuble intégrant cet écran est si bien réalisé (autant techniquement que dans le style), que l'illusion à quelques mètres d'un véritable fronton est saisissante. Fabrice partageait la même fascination: il avait passé la veille de longs moment à discuter, observer et tenter de comprendre. L'idée pouvait paraître saugrenue, mais le fait de remplacer un fronton par un meuble LCD est Magnifique. Ce "crossover" (mélange atypique) réussi, ouvre des possibilités formidables. Par exemple, combien d'entre nous possède une caisse sans le fronton ou alors le fronton mais sans la glace. Cette idée de remplacement ouvre également toute sorte d'innovation possible, pour créer de la vie et de l'animation sur cette glace de fronton, que l'on ne regarde plus tant par son absence d'interaction, que par l'habitude de jouer sans regarder le fronton.
Dans un premier temps, je pensais que l'innovation se réduisait à une petite carte contrôleur permettant de traduire les impulsions électriques destinées à faire avancer ou réinitialiser les compteurs, en instructions graphiques pour afficher les compteurs sur une image statique. Grave erreur: il s'agit en fait d'un système complet, qui remplace intégralement la planche du fond de la caisse. Toute la logique du flipper est donc géré par un PC. Seules les mécanismes (plateau, bobines, lampes, contacts et autres) sont d'origines. Tous le reste est remplacé par une petite carte connectée à un PC par un port parallèle. La petitesse et surtout la simplicité de cette carte sont encore une fois (désolé pour les répétitions) fascinantes. Cette idée de pouvoir contrôler avec un PC un méca n'est une idée nouvelle. Tout le monde l'a eu. Certain de part le monde y sont arrivés partiellement. Par exemple le projet amusant de transformer un flipper en horloge atomique (les compteurs affichent l'heure exacte récupérée sur internet ou en onde radio). Il y avait aussi le projet d'une carte contrôleur (arduino ou autre) pour remplacer la planche de fond. Mais personne semble-t-il n'avait eu l'idée de faire la totale: remplacer le fronton et l'intégralité de la logique par une logique programmée à l'aide d'un PC.
Alors quid de la jouabilité. 4 machines présentes étaient munies de ce système, que des méca: la jouabilité mais surtout le confort des jeux sont incroyables. Les batteurs en particulier, sont d'une souplesse et d'une efficacité bien meilleures que sur un méca traditionnel. J'ai pu par exemple réaliser des amorties grâce à la réponse rapide et précise des batteurs, en particulier sur les long batteurs Williams. Je n'arrive pas à m'expliquer ce point, même après avoir discuté avec Michel. Peut-être que les opto de sa carte et les réglages de la commande des bobines permet cela, ou alors est-ce un effet placébo. Ma deuxième claque fut de discuter avec Michel que je connaissais pas. Première surprise: pourquoi son projet est-il inconnu. La raison principale est la discrétion du personnage, et peut-être aussi un tempérament français qui pousse les plus douées d'entre nous à ne pas trop parler, tant par simplicité ou que par peur des réactions. Tout est incroyable avec Michel: le meuble qu'il a fait est très aboutie car réalisé par un pro. La carte est également un modèle de simplicité: pas de microcontrôleur: uniquement une logique passive: toute l'intelligence est gérée à 100% par un programme en langage C basé sur DirectX. Seul un chien de garde est présent sur la carte en tout dernier recours pour protéger les composants fragiles. La carte gère aussi des lampes (uniquement des LED pour l'instant pour une question de puissance), et les contacts. Ce projet et le personnage mérite un article en profondeur.
En conclusion: mis à part les frites et les saucisses vendus au bar du salon, tout était bon et agréable. Merci à tous les passionnés qui permettent à nos flippers de ne pas être devenus une simple activité de brocante.
Liens:
Les plus belles photos (voltan)
Un lien vers RetroFlip
Un lien vers FJ
Le site de Stéphane
Sur Pouilly
Site de Michel
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