Première bonne surprise, l'affiche de l'édition Treport 2013 est élégante, ce qui n'est pas toujours le cas avec parfois des choix artistiques étonnants.
Dès l'ouverture, le monde était présent, fidèle au poste. Les exposants sont realtivement peu nombreux mais très motivés. On remarque que l'amateurisme disparaît peu à peu au profit d'une certaine professionnalisation. Même sur le stand de Fredérique (un couple toujours sympa et dynamique), les vendeurs prennent votre commande avec un iPad, ce qui donne un coup de vieux certain à l'image du stand traditionnel.
Coté machines exposées, bonne surprise également, surtout pour la qualité des machines exposés, souvent en superbe état. Particulièrement les anciennes (méca ou autres), qui ont fait honneur à ce sympathique salon en bord de mer.
Ayant passé plus de temps à bavarder qu'à jouer, je n'ai essayé que 4 machines, dont un bally supersonic que j'ai découvert pour l'occasion, et qui m'a fait une bonne impression. Une machine simple peut souvent s'avérer passionnante, surtout si son état est excellent. Autre exemple de machine en vente comme: ce Mad World joliment restauré et agréable à jouer, en vente à petit prix (500 et quelques euros). Il y avait également d'autre affaire, en particulier chez Olivier, le plus sympa des collectionneurs ayant sauté le pas en se lançant dans la courageuse activité de location de flipper. Son Bally Evel Knievel a été vendu à un prix très très intéressant par rapport à son l'état. Son lightenning était à 350€, ce qui pour un flip fonctionnel est plus que raisonnable, même il y avait encore quelques petites choses à revoir. En discutant de son activité, il était au ange d'avoir réussi à convaincre un propriétaire de bar de prende un méca à coté d'un Dot. Je suis d'accord avec lui, les mécas ont leur place dans des lieux de vie, car leur cachet et leur aspect rétro font fureur, malgré la suprématie des DOT en la matière. Même à coté de son grand frère plus moderne, le meca n'est pas sans succès. Quant à son activité de location aux particuliers, j'ai la forte impression que cela correspond à un besoin, car cette formule possède des avantages certains pour un particulier néophyte. La location résout les 3 écueils qui font habituellement fuir la plupart des acheteurs potentiels:
1- La livraison
2- La maintenance
3- La revente
Personnellement je connais bien quelques personnes qui aimerait avoir une machine chez eux, mais qui n'ose pas à cause de ces problèmes rédhibitoires pour eux.
Parmi les stands, des jukes et quelques jackpot, dont cette machine électronique possédant un certain charme, bien que non fonctionnelle. Son futur ancien propriétaire ne l'utilisait jusqu'à présent que comme simple décoration illuminée.
Cette année, ma première motivation fût la venue d'Andrew Heighway à l'origine du projet le plus passionnant du moment, avec une machine prévue pour les semaines prochaines.
Première déception, aucune trace d'un stand ou de la présence d'Andrew durant la première heure du salon. Puis au hasard d'une marche dans le parking pour se détendre, je croise un personnage sortant d'une voiture anglaise, ressemblant furieusement aux photos parues sur Internet. J'ai suivie Andrew jusqu'à son stand modestement achalandé de quelques flyers. J'ai profité de son arrivée discrète pour discuter 5 bonnes minutes. Une chose est sûr, cet homme est passionné, certain de la justesse de son projet, et plein d'idée et de volonté pour redonner le goût des flipper, tant aux exploitants qu'aux particuliers. Et j'avoue être séduit par les innovations qu'il apporte, contrairement à Stern trop conservateur et JerseyJack pas assez innovant pour un nouvel entrant. Il est toujours en plein expérimentation, et a déjà réalisé des proto de 6 machines différentes, dont deux que l'on peut voir ou deviner sur les rares vidéo qu'il a publié sur son site, et une particulièrement excitante avec un plateau doté d'un écran LCD utilisé pour la totalité du plateau ce qui démultiplie les possibilités graphiques.
Il a déjà un distributeur français, et de futurs démonstrations seront organisées un peu partout, en France également. Il parle déjà d'un prix de vente (qui n'est pas encore officiel) et d'une distribution prochaine. Une des idées de base est de s'inspirer du Pinball 2000 en ce qui concerne le moyen de changer le flipper à peu de frais en changeant le logiciel, le plateau, les stickers et le translight. Après quelques minutes d'entretien, ce grand personnage ne s'attarda guère davantage sur son stand, pour profiter un peu du salon et parcourir les stands pour acheter toutes sortes d'accessoires à fin d'expérimentation j'imagine. C'est sans équivoque le projet à suivre cette année 2013. A surveiller sa volonté d'ouvrir totalement la programmation de ses machines, ce qui serait un véritable plus s'il tient son engagement.
Jonathan Joosten, l'éditeur du superbe "Pinball Magazine", était lui aussi présent. Il était derrière moi au bar, et je n'arrivais pas à me souvenir d'où je le connaissais. Quelques secondes après, je l'ai apostrophé par un "I know you..." relativement brusque. N'étant pas dans les meilleurs conditions pour un long dialogue entre les bières et les sandwichs, je l'ai brièvement félicité pour son travail, en particulier pour la beauté esthétique du magazine, ce qui me semble essentiel pour un produit de ce genre. Il semblait optimiste pour la date de la prochaine édition.
Frank EPC, notre champion national de flipper m'a rapidement parlé de ses tournois de par le monde. Félicitation à lui d'être parvenu à se faire sponsorisé grâce à son travail d'évangélisation pour convaincre des partenaires de l'intérêt de promouvoir leur activité gravitant autour de nos machines. C'est d'autant plus méritoire que l'on a besoin d'ambassadeur comme lui tant pour promouvoir le flipper que pour donner une image dynamique. Il m'a avoué ne plus être véritablement un collectionneur mais maintenant un simple compétiteur. D'ailleurs, le monde du flipper se résume en trois grands groupes- les Réparateurs (qui aiment avant toute chose la restauration et les difficultés qui vont avec),
- les Collectionneurs (la majorité actuellement).
On peut constater autour de nous qu'il plutôt rare d'appartenir à plus d'une catégorie à la fois. Franck par exemple semble aujourd'hui préférer (également pour des raisons pratiques) jouer et s’entraîner sur les machines des autres. Il m'a rapidement raconté que de plus en plus de tournois s'organisent tout simplement chez des collectionneurs fortunés, comme l'exemple d'un joueur célèbre de la NBA. Cette tendance existe également en France. A l'inverse, les bowling ou autre lieu de vie de nos machines commencent à comprendre l'intérêt d'être moteur dans l'organisation de petits tournois. A ce sujet, félicitation encore une fois à flip-expo qui est à l'origine du renouveau des tournois en France.
Pour finir, parlons des pistes d'améliorations:
Le concours est organisé magnifiquement (en tout cas vu de l'extérieur), mais casse le salon en deux. Un simple visiteur ne peut pas vraiment profiter du spectacle. On peut se sentir triste de voir toute cette énergie dépensée pour peu de personnes. La solution serait d'organiser le tournois en semaine, avant le salon. Ce tournois empêche aussi les simples visiteurs d'approcher les meilleurs machines (c'est logique). De plus, cela détourne l'énergie des organisateurs qui pourraient par exemple animer sur l'estrade des conférences avec pourquoi Andrew Heighway et Jonathan Joosten comme invités, ou des ateliers de pose de stickers par exemple comme celui très intéressant du dernier Menou.
Petit point d'amélioration également concernant les machines en free play. Certaines n'étaient pas jouables souvent par manque de crédit ou pour de petits soucis. Il manque une équipe dédiée à patrouiller parmi les machines pour faire ce travail crucial dans l'intérêt général, comme celle que l'on voyait à Vierzon.
En conclusion, Ce salon tient son rang avec la qualité de son organisation. Quelques personnalités présentes à ce salon ont procuré un attrait supplémentaire. J'ai apprécié de discuter et bavarder avec quelques vieux briscards comme cet ancien président US (JFK) et le jeune globe-trotter qui m'avait vendu mon vieux et toujours préféré LW3 (merci Valentin). Doc pinball (Didier) toujours vaillant et courant parmi les stands pour réparer à tout vent, et tous les autres que l'on voit fidèles à ce type de réunions. Merci aussi @tous ceux que je ne cite pas, toujours là pour discuter et partager. En final, le bavardage reste l'activité principale de ce type de salon plutôt que le jeu, et ce n'est pas plus mal.
Bon courage à toute l'équipe flip-expo pour l'année prochaine.
Liens
Pinball Mag
Le plus sympa et professionnel à la fois pour les jukeboxes
Heighway Pinball
Le site d'Olivier, professionnel courageux et consciencieux
Le site de Jersey
PS:Encouragements @petit christian toujours aussi motivé pour le prochain menou et quelque peu penaud d'avoir perdu son sang froid lors d'un post suite à une fatigue passagère, alors qu'il charmant dans la vrai vie. Bonne chance également @lui et à son équipe
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